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Socio-ecological transformation and energy policy in Latin America and Europe

 

International seminar, Vienna, 11-14 July 2012

 

Time: 11 - 14 July 2012

Venue: Karl-Renner-Institute, Khleslplatz 12, 1120 Vienna, Austria

Languages: English, Spanish, German

Organisation: Rosa Luxemburg Foundation Brussels and Prof. Dr. Ulrich Brand, Vienna University, in cooperation with the Karl-Renner-Institute, Vienna

Contact: Marlis Gensler, Email, Tel. +32 (0)2738 7663

 

At the seminar in Vienna, July 11-14, 2012, fundamental questions raised by current experience in Germany/Austria, at the European level, and in some Latin American countries are to be discussed, the goal being to highlight some key emancipatory issues for a socio-ecological transformation. The seminar is part of a longer-term process which will address the issue of socio-ecological transformation analytically, in terms of political strategy, and by reference to examples.

 

The central issue of the seminar:

 

What does emancipatory social-ecological transformation mean concretely, and, in terms of practical policy, particularly in the area of energy resources and their production, distribution and consumption – today and in future?

The topics of the seminar:

 

1) Our point of departure is the experiences and struggles in Latin America and Europe – politicization, mobilization, the role of social movements and political-institutional actors, alliances, and key terms that place issues in perspective: Which dynamics, demands – for example, “Leave the resources in the ground!” – and strategies does the specific resistance to the extraction and use of fossil energy resources have? To what extent are they – or are they not – part of broader societal projects? Why are so many movements local (Maristella Svampa “giro eco-territorial “)? What is the role not only of protests and movements, but also of already legally established forms of struggle, such as environmental impact assessments (example: the Hidroaysén dam project in Chile was postponed twice by such instruments, only to ultimately be approved under the new president)? And are progressive actors not depending on precisely this, when they call for new constitutions and laws: upon the legal establishment of emancipatory concerns? What does that mean? The focus is to be on struggles in the energy area, including raw materials, production processes and relationships, and their connection with ways of living.

 

2) We intend to link this complex of issues to the specific contexts of action (structures) which are being changed or need to be changed in order to stabilize, to strengthen, and if necessary to societally generalize the concrete alternatives. We will analyze in which coalitions of rulership these experiences and struggles occur: capitalism, the global market, geo-politics, the financial markets, opponents, extractivism, the imperial way of life, political conditions.

 

3) Only in the third stage will we, selectively and in an open process, address the issue of the requirements for a socio-ecological transformation which have previously not been part of the struggle, such as a North-South relationship based on solidarity, global sustainability in terms of real resource availability, or new technologies. Some struggles, such as those against resource depletion, are defensive, and induce alternatives elsewhere and very indirectly, thus raising issues not only politically/strategically, but also substantively, i.e., in terms of technology, natural spaces, and realizability taking resource scarcity into account, without simply assuming a “peak-everything” situation, or the limits of the global carrying capacity. The issue of needs and subjectivities is one that is to be addressed here.

 

4) Open questions: What problems of intra-left tensions and confrontation exist? One strategically important factor is: Here, we are connecting to a broad socio-political debate in this country, where the concept of socio-ecological transformation/restructuring is frequently used – which implies an important process of clarification for the left political spectrum in the narrow sense.

 

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Español:

 

Transformación social-ecológica y política energética en América Latina y en Europa

 

Seminario internacional en Viena, del 11 al 14 de julio de 2012

 

Fecha: 11 - 14 de julio 2012
Lugar: Instituto Karl Renner, Khleslplatz 12, 1120 Vienna, Austria
Idiomas: English, Spanish, German
Organisación: Fundación Rosa Luxemburg Bruselas y Prof. Dr. Ulrich Brand, Universidad de Viena, en cooperation con el Instituto Karl Renner, Viena
Contacto: Marlis Gensler, Email, Tel. +32 (0)2738 7663

 

En el seminario de Viena (del 11 al 14 de julio de 2012) se quiere plantear y debatir unas cuestiones fundamentales, basándose en las experiencias concretas en Alemania/Austria, a nivel europeo, y en algunos países latinoamericanos, con el objetivo de dejar (más) claros los puntos de inserción para una transformación social-ecológica. El seminario es un elemento más de un proceso de largo plazo, en el que se está trabajando sobre el tema de la transformación social-ecológica desde el punto de vista analítico, político-estratégico y con ejemplos concretos.

Cuestión principal del seminario:

 

¿Qué significa la transformacion social-ecológica emancipatoria, especialmente en el ámbito de los recursos energéticos, su produccion, distribución y consumo, para la política práctica de hoy y mañana?

Temas del seminario:

1) Partimos de la base de las experiencias y luchas en América Latina y en Europa: las politizaciones, las movilizaciones, el papel de los movimientos sociales y de los actores político-institucionales, las alianzas, los conceptos afilados; ¿qué dinámicas, demandas (por ejemplo: "¡Dejad los recursos en la tierra!") y estrategias esgrimen las resistencias concretas contra la extracción y la utilización de recursos energéticos fósiles?; ¿hasta qué grado forman parte (o no) de proyectos societales más amplios? ¿Por qué muchos movimientos son locales (Maristella Svampa: "giro eco-territorial")? ¿Qué papel desempeñan, aparte de las protestas y los movimientos, los mecanismos de disputas formal y legalmente institucionalizados (evaluaciones de impacto ambiental; por ejemplo, por éstas se postergó dos veces el proyecto de grandes presas Hidroaysén en Chile, para luego ser aprobado bajo el mandato del nuevo presidente)? ¿Y los actores progresistas, ¿no apuestan ellos, en parte, justamente a la formalización legal de demandas emancipatorias a través de constituciones y leyes? ¿Qué implica esto? El seminario se concentrará en las luchas en el sector de las energías (incluidos los recursos, los procesos y relaciones de producción, la conexión con los modos de vida).

 

2) Lo relacionaremos con los contextos concretos de actuación (estructuras) que cambian o que han cambiarse con el fin de estabilizar, fortalecer y, en algunos casos, generalizar societalmente, las alternativas concretas. Analizaremos la constelación de poder en que se desarrollan estas experiencias y luchas: el capitalismo, el mercado global, la geopolítica, los mercados financieros, los adversarios, el extractivismo, el modo de vida imperial, las condiciones políticas.

 

3) En un tercer paso (y sólo entonces), nos dedicaremos, en forma selectiva y como proceso abierto, a los requerimientos para una transformación social-ecológica, los cuales, hasta ahora, no han formado parte de las luchas, tales como, por ejemplo, las relaciones solidarias entre Norte y Sur, la sostenibilidad global en el sentido de una disponibilidad real de los recursos, las nuevas tecnologías. Algunas de estas luchas son defensivas (contra la extracción de recursos) e inducen alternativas en otros espacios, y de manera muy indirecta. Convertiremos estos requerimientos en temas de debate - y esto no sólo desde el punto de vista político-estratégico, sino también científico-práctico, es decir, las realizabilidades que toman en cuenta la escasez tecnológica de recursos referida a los espacios naturales (sin basarse simplemente en el "pico de todo" (peak everything) o en los limítes de la capacidad de carga). Esto atañe a la cuestión de las necesidades y de las subjetividades.

 

4) Cuestiones abiertas de gran relevancia estratégica: ¿Cuáles son los problemas sin resolver, las tensiones dentro de la izquierda y las posturas enfrentadas? Con ello, retomamos un debate político-societal, de gran envergadura en estas latitudes, en el cual, el concepto de la transformación social-ecológica es empleado ampliamente. Se trata de procesos de clarificación, que son importantes también para el espacio político (en sentido estricto) de la izquierda.

 

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See also:

 

>> Preparatory seminar, Brussels 2011

Further information:

>> Conference Programme
>> Materials